WeWhale se complace en anunciar una nueva fase de su campaña para la conservación de la orca ibérica. En colaboración con Iberian Orca Guardians, Sea Shepherd France y con el apoyo de Voluntarios Trafalgar, la organización ha iniciado oficialmente, bajo autorización del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), un proyecto de investigación basado en fotoidentificación, acústica y comportamiento sobre la singular población de orca ibérica que habita las aguas del sur de España.
Desde hace varios años, la campaña Save the Iberian Orca lleva a cabo labores de patrullaje, seguimiento y sensibilización en el Estrecho de Gibraltar con un objetivo claro: promover una convivencia pacífica entre navegantes y orcas ibéricas, mejorar la seguridad en el mar y fomentar un conocimiento más riguroso y una percepción más positiva de esta población única.
Una de las principales actividades de la campaña consiste en mantener una presencia regular en el mar para documentar los avistamientos de orcas y compartir información relevante con la comunidad náutica local siempre que los animales están presentes. Esto contribuye a reducir posibles conflictos y a promover una navegación más segura e informada.
Paralelamente, la campaña ha desarrollado una amplia labor de divulgación dirigida a contrarrestar la percepción negativa que con frecuencia rodea a la orca ibérica. Como especie salvaje que forma parte del ecosistema y del patrimonio natural del Estrecho de Gibraltar desde hace miles de años, la orca ibérica no debe considerarse un animal agresivo, sino un depredador marino de gran inteligencia y con comportamientos complejos, cuya convivencia con las actividades humanas requiere conocimiento, comprensión y una gestión adecuada.
Bajo la autorización oficial de investigación concedida por el MITECO, WeWhale incorpora ahora una nueva dimensión científica a la campaña mediante un programa de investigación sistemática y no invasiva en el Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz.
Uno de los principales objetivos del proyecto es la foto-identificación de ejemplares individuales mediante las marcas naturales presentes en sus aletas dorsales y manchas de silla. Este trabajo contribuirá a mejorar el conocimiento sobre el tamaño actual de la población, su estructura social y familiar, sus patrones de movimiento y el uso que hace de su hábitat.
El proyecto también incluirá estudios acústicos y de comportamiento mediante el uso de hidrófonos y protocolos estandarizados de observación, con el fin de investigar las vocalizaciones y los patrones de comportamiento de las orcas en diferentes contextos.
En conjunto, estos estudios tienen como objetivo ampliar el conocimiento científico sobre la ecología y la comunicación de la orca ibérica mediante metodologías de investigación respetuosas y no invasivas.
La orca ibérica (Orcinus orca), estrechamente ligada a la migración del atún rojo del Atlántico a través del Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz, está catalogada como En Peligro Crítico de Extinción por la UICN. Con menos de 30 individuos restantes, la obtención de datos científicos fiables y actualizados constituye una prioridad para su conservación.
Janek Andre, fundador y presidente de WeWhale, afirmó:
«La protección de la orca ibérica requiere combinar ciencia, convivencia y divulgación basada en evidencias, no en ideas preconcebidas. Nuestro objetivo es contribuir a una relación mejor informada entre las personas y una de las poblaciones de orcas más amenazadas del mundo.»
Cristina Otero Sabio, responsable científica de WeWhale, añadió:
«La foto-identificación, el seguimiento acústico y los estudios de comportamiento nos permiten comprender mejor quiénes son estos animales, cómo se estructuran sus grupos sociales y cómo utilizan su hábitat. Solo mediante una investigación continuada y metodologías no invasivas podremos generar el conocimiento científico necesario para contribuir a su conservación a largo plazo.»
Vicente Cancho, patrón de la embarcación de investigación Toñi de WeWhale / Iberian Orca Guardians, comentó:
«La convivencia en el Estrecho de Gibraltar es posible. Cada temporada comprobamos de primera mano que la información, la prevención y el respeto mutuo son herramientas fundamentales para reducir los conflictos y fomentar una relación más segura y responsable entre los navegantes y las orcas.»
Los trabajos de campo ya están en marcha y continuarán hasta finales de año como parte de la campaña Save the Iberian Orca.
